현대 사회는 우리에게 끊임없이 ‘연결’될 것을 강요합니다. 잠시라도 스마트폰을 내려놓으면 세상 뒤편으로 밀려날 것 같은 불안감을 느끼게 하죠. 하지만 19세기의 철학자 프리드리히 니체는 정반대의 길을 권합니다. 그는 “고독은 나를 찾아오는 귀객(貴客)이다”라고 말하며, 인간이 위대해지기 위해서는 반드시 고독의 시간을 거쳐야 한다고 강조했습니다.
니체가 그토록 고독을 찬양했던, 우리가 반드시 혼자가 되어야만 하는 4가지 핵심 이유를 정리해 드립니다.
“반드시 고독해져라” 니체가 고독을 권한 4가지 이유
1. ‘군중의 소음’에서 벗어나기 위해 (탈피: Herd Mentality)
니체는 대중을 ‘가축 떼’나 ‘군중’에 비유하곤 했습니다. 타인과 섞여 있을 때 우리는 무의식적으로 그들의 가치관, 도덕, 말투를 닮아갑니다. 군중 속에 있으면 ‘평범함’이라는 안락함에 매몰되어 자신의 고유한 색깔을 잃어버리게 됩니다. 고독은 타인이 내게 덧씌운 가짜 껍데기를 벗겨내고, 오로지 나의 목소리에 귀를 기울일 수 있는 유일한 공간입니다.
2. 자신의 ‘괴물’과 마주할 용기를 얻기 위해 (직면: Facing the Shadow)
“괴물과 싸우는 사람은 그 싸움 속에서 스스로 괴물이 되지 않도록 조심해야 한다. 우리가 심연을 오랫동안 들여다본다면, 그 심연 또한 우리를 들여다보게 될 것이다.”
니체는 우리 내면에 도사린 어둠과 나약함을 회피하지 말라고 조심스럽게 조언합니다. 사람들과 함께 있을 때 우리는 이 내면의 심연을 외면하기 쉽습니다. 하지만 고독 속에서 우리는 자신의 부끄러움, 욕망, 한계를 똑똑히 마주하게 됩니다. 이 고통스러운 직면이야말로 나를 극복하고 ‘초인(Übermensch)’으로 나아가는 첫걸음이 됩니다.
3. 새로운 가치를 창조하기 위해 (창조: Creating New Values)
니체는 시장 바닥(Marketplace)에서는 결코 위대한 사상이 탄생할 수 없다고 믿었습니다. 시장은 이미 정해진 가치가 유통되는 곳일 뿐입니다. 새로운 가치를 창조하는 자는 언제나 군중을 떠나 고독한 산 위로 올라갔습니다. 예술가, 철학자, 혁신가들이 홀로 있기를 자처하는 이유는, 고독이 기존의 관습을 깨고 새로운 세계관을 설계할 수 있는 ‘정신적 작업실’이 되어주기 때문입니다.
4. 더 깊은 사랑을 하기 위해 (회귀: Return to Love)
역설적이게도 니체는 타인을 더 잘 사랑하기 위해 고독해지라고 말합니다. 자기 자신을 사랑하지 못하고, 홀로 서지 못하는 사람의 사랑은 타인에게 매달리는 ‘구걸’에 불과합니다. 고독을 통해 스스로 충만해진 사람만이 타인을 소유하려 하지 않고, 있는 그대로 존중하며 사랑할 수 있습니다. 즉, 고독은 타인과 더 건강하고 단단하게 연결되기 위한 ‘자기 정화’의 시간입니다.
마치며
니체가 말하는 고독은 외로움(Loneliness)과는 다릅니다. 외로움이 타인의 부재로 인한 결핍이라면, 고독(Solitude)은 자신과의 대화를 통한 충만함입니다.
오늘 하루, 단 30분이라도 모든 연결을 끊고 니체가 말한 ‘귀한 손님’인 고독을 맞이해 보는 건 어떨까요?
그 정적 속에서 당신의 영혼은 비로소 가장 화려하게 요동치기 시작할 것입니다.