우리가 매일 사용하는 스마트폰, 무선 이어폰, 스마트 워치까지. 현대인의 삶에서 ‘무선 연결’을 상징하는 가장 친숙한 단어는 단연 블루투스(Bluetooth)일 것입니다. 그런데 말이죠, 이 첨단 기술의 이름이 왜 하필 ‘파란 이빨’일까요? 그리고 그 기하학적인 파란색 로고 속에는 어떤 암호가 숨겨져 있을까요?
오늘은 자고 일어나면 바뀌는 최첨단 테크의 세계에서, 무려 1,000년 전 북유럽 바이킹의 역사를 소환해 낸 블루투스의 흥미진진한 유래와 로고의 비밀을 파헤쳐 보겠습니다.
블루투스는 10세기 북유럽 왕의 이름이었다?
블루투스라는 이름은 10세기경 덴마크와 노르웨이를 하나로 통합했던 바이킹 왕, 하랄드 곰손(Harald Gormsson)의 별명에서 따온 것입니다.
왜 ‘파란 이빨’이었을까요?
그의 별명이 왜 ‘블로탄(Blåtand)’, 즉 영어로 ‘Bluetooth’가 되었는지에 대해서는 크게 두 가지 설이 내려옵니다.
- 블루베리 마니아 설: 그가 블루베리를 너무나 좋아해서 항상 이빨이 푸르게 물들어 있었다는 다소 귀여운 설입니다.
- 죽은 치아 설: 전투 중 치아가 손상되어 죽은 이처럼 검푸른 빛을 띠었기 때문이라는 설입니다. (당시 북유럽 언어에서 ‘Blå’는 푸른색뿐만 아니라 어두운색이나 검은색을 의미하기도 했습니다.)
역사 속의 그는 뿔뿔이 흩어져 싸우던 스칸디나비아의 여러 부족을 하나로 묶어낸 ‘통합의 아이콘’이었습니다.
1997년, 어느 맥주집에서 시작된 테크의 전설
이 고대의 별명이 현대의 무선 기술에 붙게 된 것은 1997년의 일입니다. 당시 인텔, 에릭슨, 노키아 등 세계적인 IT 기업들이 제각각 무선 통신 기술을 개발하고 있었는데, 서로의 규격이 달라 호환성에 큰 문제를 겪고 있었습니다.
어느 날 저녁, 인텔의 엔지니어 짐 카다크(Jim Kardach)는 에릭슨의 엔지니어 스벤 마티손과 술잔을 기울이며 역사 이야기를 나누게 됩니다. 당시 짐 카다크는 바이킹 이야기를 다룬 소설 《롱 쉽(The Long Ships)》을 읽고 있었고, 하랄드 왕이 북유럽을 통일했다는 사실에 깊은 인명을 받았습니다.
그는 이렇게 생각했습니다.
“하랄드 왕이 북유럽을 하나로 묶었듯이, 우리도 이 기술로 PC와 휴대폰 산업을 하나로 통일하자!”
사실 ‘블루투스’는 정식 명칭이 확정되기 전까지 사용하기로 했던 임시 프로젝트명(코드네임)이었습니다. 마케팅 부서에서는 원래 ‘PAN(Personal Area Networking)’이나 ‘RadioFree’ 같은 이름을 제안했지만, 상표권 검색 결과 이미 등록된 이름이 너무 많았습니다. 결국 발표 직전까지 대안을 찾지 못한 이들은 가장 독특했던 ‘블루투스’를 정식 명칭으로 세상에 내놓게 됩니다.
ᚼ + ᛒ = 로고 속에 숨겨진 고대 문자의 암호
블루투스 로고를 자세히 보면 알파벳 ‘B’와 비슷해 보이지만, 사실 여기에는 북유럽의 고대 문자인 룬(Rune) 문자가 정교하게 결합되어 있습니다.
하랄드 블로탄(Harald Blåtand) 왕의 이니셜을 룬 문자로 변환하면 다음과 같습니다.
- H (Haglaz, ᚼ): 하랄드(Harald)의 첫 글자
- B (Berkanan, ᛒ): 블로탄(Blåtand)의 첫 글자
디자이너들은 이 두 문자를 수직으로 겹쳐서 하나의 문양으로 만들었습니다. 이를 전문 용어로 ‘바인드 룬(Bindrune)’이라고 부릅니다. 우리가 매일 클릭하는 그 파란색 아이콘은 단순한 그래픽이 아니라, 1,000년 전 왕의 이름을 새긴 고대의 도장인 셈입니다.
결론: 기술은 차갑지만, 그 유래는 뜨겁다
블루투스는 오늘날 전 세계 어디에서나 통용되는 표준이 되었습니다. 하랄드 왕의 별명이 짐 카다크의 상상력을 자극하지 않았다면, 우리는 오늘날 이 기술을 ‘라디오 프리 1.0’ 같은 딱딱한 이름으로 부르고 있었을지도 모릅니다.
최첨단 기술의 이름이 먼 과거의 역사와 맞닿아 있다는 사실은 매우 낭만적입니다. 차가운 코드와 회로 기판으로 이루어진 기술 뒤에는, 무언가를 하나로 연결하고자 했던 인간의 열망과 역사적인 스토리텔링이 살아 숨 쉬고 있습니다.
다음에 이어폰을 연결하며 파란 로고를 보게 된다면, 잠시 10세기의 푸른 이빨 왕 하랄드를 떠올려 보세요. 여러분의 무선 연결이 조금은 더 특별하게 느껴질 것입니다.